Les employeurs, les gouvernements et le grand public reconnaissent de plus en plus la précieuse contribution des personnes handicapées aux milieux de travail canadiens. Parallèlement, les préoccupations concernant les pénuries de main-d’œuvre qualifiée et les problèmes d’offre sur le marché du travail ont été un thème dominant des discussions politiques canadiennes et internationales. Un rapport récent du Groupe d’experts sur les possibilités d’emploi des personnes handicapées du gouvernement fédéral, intitulé Rethinking DisAbility in the Private Sector (2013), souligne que les employeurs du secteur privé sont de plus en plus conscients que les compétences des personnes handicapées n’ont pas été utilisées à leur plein potentiel.
Les personnes ayant une déficience intellectuelle, en particulier, ont beaucoup à offrir aux employeurs. Avec des taux d’emploi oscillant entre 25 et 30 %, ils sont loin de la moyenne nationale pour les personnes non handicapées et sont loin derrière les taux d’emploi moyens des personnes ayant d’autres handicaps. Pourtant, comme le confirment les recherches présentées ici, il y a eu des retours extrêmement positifs lorsque des efforts concertés ont été consacrés à l’emploi de ce groupe. Pour les employeurs, les personnes ayant une déficience intellectuelle forment un bassin de main-d’œuvre largement inexploité et en grande partie non reconnu. Pour les gouvernements, ils forment un groupe qui est le plus vulnérable à passer entre les mailles du filet et à rester complètement à l’écart de la population active, ce qui représente à son tour des coûts économiques et sociaux élevés.
Cette recherche a été entreprise afin d’enquêter sur la nature de ce défi et de mieux comprendre les méthodes efficaces visant à accroître l’emploi des personnes ayant une déficience intellectuelle. Il vise à déterminer les pratiques exemplaires permettant de faire le lien plus efficacement entre les aptitudes et les compétences des adultes en âge de travailler ayant une déficience intellectuelle et la demande croissante des employeurs.